Historie 26YD

Yankee Division, tedy 26. pěší divize U.S. Army byla poprvé postavena do služby v poli po průlomu v roce 1917. Byla to první divize, které byla zformována z řad Národní Gardy a odeslána do boje v zámoří. Její mužstvo tvořili vojáci ze všech šesti států Nové Anglie, tedy pravověrní Yankees. Odtud pochází i jméno divize – Yankee Division, zkráceně pak YD. V této době se divize skládala ze 101., 102., 103. a 104. pluku.

Přebírání stuh na vlajku 104th Regiment, 26th Division, v Boucq, France, 28. duben 1918.regimentu od francouzského Generála Passago 104 regiment byl prvním americkým regimentem, který byl citován v rozkaze za hrdinství v boji.

Sgt. John Letzing, Co. E, 104th., 26th Div., první Americký voják, který zajal němce. Byl oceněn válečným křížem.

Divize připlula do Francie v roce 1917 a byla první kompletní U.S. divizí, které v této válce operovala. Pod velením Maj. Gen, Clarence Edwardse divize prošla mnoho bojů a operací. Její nasazení v této válce je možné srovnávat snad jen s glorifikovanou 1. pěší divizí, „Big Red One“. Divize získala bojové stuhy za Lorriane, Aisne Marne, St. Mihel, Meuse Argone a Champagne. Po válce se divize navrátila do Nové Anglie a vstoupila zpět do služby Národní Grady.

Více o 26YD v období první světové války můžete najít zde

V návaznosti ne reorganizaci ve dvacátých letech byla z částí divize vytvořena 43. pěší divize. YD po reorganizaci tvořily 101., 104., 181. a 182. pěší pluk. S vyhlídkou na hrozící válku byla divize povolána do aktivní služby v roce 1941 a byla posílena o nové rekruty. Celý rok divize trénovala a na konci roku se vrátila do Camp Edwards, Massachusetts aby se připravila na nasazení v zámoří.

Polní kuchyně 26YD v Camp Kelly těsně po reorganizaci

Po útoku na Pearl Harbour byly rapidně mobilizovány zbývající divize a došlo k reorganizaci ze čtyřplukového seskupení divizí na tříplukové, které je více přehledné. AD tak přišla o 181. a 182. regiment, které byly nahrazeny čerstvě vycvičeným 328. pěším plukem, který byl k divizi převelen od 82. výsadkové divize. (V době první války právě v tomto pluku sloužil Alvin C. York, který za své činy získal Medal of Honor). Odvelený 182. pluk později byl první americkou jednotkou, která se dostala do otevřeného boje s nepřítelem.

Po dokončení reorganizace byla YD převelena na atlantické pobřeží, kde vykonávala strážní službu do roku 1943. V srpnu 1944 divize vstoupila opět na Francouzskou půdu a byla okamžitě nasazena na linie. Divize, jako součást třetí armády, prošla ofenzívami v Vic-sur-Seille, Marimont, Moncourt, Dieuze a Sarre Union. Na konci listopadu divize obsadila těžce opevněné město Metz. Z města Metz divize vyrazila čelit německému útoku v Ardenách. Během tohoto protiútoku YD tvořila pravé křídlo 4. obrněné divize a spolu s ní osvobodila parašutisty uvězněné v Bastogne. Na vánoce 1944 divize obsadila Arsdorf a Wiltz včetně strategických přechodů přes řeku Wiltz.

Tanky 11th Armored division míjejí vojáky 26YD při postupu do nitra Německa

Vojáci 26YD, 101st Infantry regimentu při přesunu v Ardenách.

Zdecimována těžkými boji v Ardenách divize zaujala pozice v Saarlauternu aby zde vyčkala doplnění. Ale i zde musela čelit silným německým protiútokům. Po přeskupení divize zaútočila přes Rýn, který v březnu 1945 překročila ve městě Oppenheim. Němci sice houževnatě bránili své pozice, ale divize společně s 11. obrněnou divizí rychle postupovala do nitra země.

Podle rozkazu 3. armády se divize 15. dubna 1945 stočila směrem na Rakousko a obsadila město Linz, část divize navíc vkročila do Československa, obsadila města Vlachovo Březí, Bavorov a 7. května 1945 překročila demarkační čáru a obsadila město České Budějovice.

328. pěší pluk na slavnostním nástupu v Českých Budějovicích.

Vojáci 328. pěšího pluku pózují pro fotografii s českými četníky.

Za duhou světovou válku divize získala čtyři kampaňové hvězdy a stuhy na korouhev: Severní Francie, Porýní, Ardeny-Alsasko a Střední Evropa. Během války přišlo o život 1850 vojáků z YD a 7886 bylo zraněno. Divize se navrátila domů, a do služeb národní gardy, v roce 1946.

Vojáci 328 pěšího pluku při setkání s Rudou armádou na demarkační čáře.

V roce 1951 byla divize znovu zaktivována a připravována na službu v Koreji. Veřejné mínění ale bylo proti tomu; mnoho lidí povazovalo za nefér, aby byla 26. pěší divize opět povolána do služby jako jedna z prvních. Poslední kapitola historie 26. pěší divize byla napsána v roce 1993. Při redukci armády po válce v Zálivu byla divize rozpuštěna aby mohla být v roce 2005 znovu obnovena. Dnes její vojáci slouží v Iráku.